Libertad Económica
Por Omar Ricardo Gómez Castañeda, desde Venezuela
Comentarios sobre lo qué es “Libertad Económica”
La libertad económica es un concepto ideológico,aplicado al campo de la economía de mercado, que proviene del liberalismo económico editado por el Padre de la Economía, Adam Smith en su libro “La riqueza de las naciones”(1776). Ahí se justifica que el ser humano, por su condición y derecho natural, su única motivación es huir del dolor y buscar el placer (hedonismo), lo que lo hace conducirse como empujado por una mano invisible hacia el bien común cuando se le deja libertad.
La teoría supone que su actividad económica se decidirá por la producción ó el consumo de áquello que el precio justiprecie su valor, sin interferencias del Estado ó de coaliciones de grandes intereses que impidan el funcionamiento del libre mercado. De ésta manera,la abundancia ó escasez de un producto ó servicio estimula ó retrae su consumo ó producción,obteniéndose de forma espontánea la autorregulación del mercado. Esta institución del mercado se presume de existencia natural,y respondería al libre juego de la oferta y demanda en libre competencia ó competencia perfecta.
Sus defensores sostienen que la libertad económica es parte de los derechos individuales inalienables a los seres humanos, y que regularla ó prohibirla supone entregar más poder al Estado,como sentenció Ludwig von Mises, economista austrohúngaro: “O la demanda de los consumidores al manifestarse en el mercado decide para qué propósitos y cómo deben ser empleados los factores de la producción, ó el gobierno se encarga de éstos asuntos”.
De la libertad económica, se derivan:
- El librecambismo en las relaciones comerciales internacionales.
- La libertad de empresa en el interior de cada país,sin que deba ser regulada por la actividad de gremios,sindicatos que fuercen a una negociación colectiva ó corporaciones empresariales que eviten la competencia.
- La no intervención del Estado ó la implantación de una economía planificada.
- El índice de “Libertad Económica”
Los informes anuales de Economic Freedom of the World(Libertad Económica del Mundo) y el Index of Economic Freedom(Indice de Libertad Económica) son dos índices que intentan medir el grado de libertad económica, usando una definición próxima del viejo esquema clasico del capitalismo de los siglos XVIII, XIX y principios del XX como fué:”Laissez-faire,c’est passez”…”Dejar hacer,dejar pasar”. Es obvio, y no ocultado por sus autores, el sesgo ideológico que subyace tras éstos indices,que suelen recibir la crítica de estar orientados por intereses económicos,sociales y políticos.
El apoyo de la válidez del método empleado para la clasificación(que asimismo demostraría la presunta bondad de la libertad económica para el desarrollo económico),se aduce que la posición de los países en éste índice muestra una fuerte correlación con el ingreso medio per cápita(el ingreso anual promedio por persona de cualquier país).A menor escala cercano a 1,hay mayor renta,mayor esperanza de vida,mayor tasa de alfabetización,menor mortalidad infantil,mayor acceso al agua y menor corrupción.Por ejemplo,la población de los quince primeros países en la lista de mayor libertad económica obtiene una renta media de US$ 23.450 contra áquellos más pobres que están en un promedio de US$ 7.000.
Los índices en pleno desarrollo
Según el índice de libertad económica del 2009,elaborado por The Wall Street Journal y The Heritage Foundation y relatado por Rafael Pampillón, brillante Doctor en Ciencias Económicas egresado de la Universidad de Barcelona,España, publica:
- Hong-Kong,Singapur, Australia, Irlanda, Nueva Zelandia, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca, Suiza, Gran Bretaña y Chile son las 11 economías del mundo que tienen un mayor grado de libertad económica.
- Los últimos puestos son para Cuba(177); Zimbawe(178) y Corea del Norte(179).
- España,la octava economía del mundo, con el puesto 29,presenta tres puntos flacos fundamentales:la falta de flexibilidad del mercado laboral,la falta de control del gasto público y la alta presión fiscal.
- Chile,en el puesto 11, es la economía latinoamericana con un mayor grado de libertad económica.
La Fundación Heritage demostraba nuevamente que los principios del libre mercado continúan funcionando en todo el mundo. De hecho,con éstos pasos hacia una expansión del Estado,Estados Unidos bajo la tutela de Obama estará iendo contracorriente con las tendencias internacionales. En Europa, la cuna del socialismo y del Estado del bienestar, la tendencia está iendo en la dirección opuesta porque los europeos han descubierto lo que el abrazo asfixiante del Estado puede hacerle al crecimiento económico.
El recorte de impuestos en Europa Occidental trajo sus frutos. El impuesto a sociedades está bajando en toda Europa.Irlanda fué el país que lideró ese camino,reduciéndolo radicalmente de un 45% a un 12,5% y poniendo así los mimbres para que se diera el “milagro económico” irlandés.La mayoría de países europeos siguieron esa línea con el resultado de que ahora Estados Unidos y Japón tienen las tasas impositivas más altas del mundo:tope del 39,5%.Hoy en día,el promedio de los países desarrollados es de un 26,4%. Se ha visto que el impuesto a sociedades es más pernicioso para el crecimiento económico,seguido por los impuestos personales y el impuesto al consumo. El impuesto sobre el patrimonio y el de sucesiones siguen siendo un obstáculo para la economía de Estados Unidos. Están en un 45%, mientras que países como Suecia e incluso Rusia,han reducido radicalmente los suyos.
Pareciera que la libertad económica es hoy uno de los pilares fundamentales del derecho económico de una gran parte de las constituciones del mundo. De una parte,la libertad de empresa como fundamento de la actividad particular y de los derechos inherentes a ella,que pueden hacerse valer frente a la intervención del Estado cuando éste pretenda reglamentarla. De otro lado, la libertad de competencia,entendida como el derecho a emular con otro sin ser discriminado.lo que naturalmente conduce a limitar las condiciones en las cuales las personas públicas y jurídicas y las personas naturales pueden participar en la atividad económica sin desnaturalizar la sana competencia.
Desmejoran libertades económicas en Venezuela.
Quise dedicarle un espacio de estudio a mi país porque estamos ocupando el puesto 174 de un ranking de 179 naciones.El análisis efectuado arrojó que disminuimos en 3,8 puntos con respecto al 2007,reflejando declinaciones significativas en ocho de las 10 libertades económicas evaluadas. En buena medida el Estado es cada vez más intervencionista y más se depende de las exportaciones petroleras.En Venezuela,por ejemplo,comenzar un negocio tarda 141 días,un valor elevado comparado al promedio del mundo de 38 días.Se señala que aunque las inversiones extranjeras y las domésticas tengan un trato similar, las leyes de inversión son opacas.También se indica que la corrupción impregna la sociedad y el derecho de propiedad no está bien protegido.
Buscando el equilibrio
En los últimos años,se ha prestado atención al vínculo recíproco entre el Estado y la sociedad civil con el prpósito de entender cómo puede mejorarse ésta relación. Ambos actores tienden a desconfiar el uno del otro y a establecer relaciones marcadas por la confrontación.En éste marco, algunos de los esfuerzos de promoción democrática han sido dirigidos a explorar la creación de mecanismos institucionales para orientar la relación Estado-Sociedad Civil hacia fines más productivos para ambos.
Desde otras perspectivas,se ha examinado la relación entre el Estado y las fuerzas del mercado para entender,entre otras cosas,de qué forma el aparato regulador estatal puede contribuir a un funcionamiento más eficaz del mercado. Recientemente,a partir de la crísis de algunos modelos de reforma neoliberal,ha crecido el interés en la relación entre el estado de derecho y el funcionamiento del mercado. Este enfoque, que parte de las “reformas de segunda generación” iniciadas en los años noventa, ha impulsado mejoras en el sistema de administración y justicia con el objetivo de crear condiciones propicias para la actividad empresarial en un marco de libre mercado.
Como resultado de lo anterior, se han colocado dos conceptos que ubican el nuevo mercado de ésta forma:a)la responsabilidad social empresarial y la ciudadanía corporativa.Ambos conceptos se refieren al vínculo que tienen las empresas con la sociedad. Asi pues, más allá de éstas concepciones y sus posibles y relativas diferencias, Jane Nelson de la Kennedy School de la Universidad de Harvard, señala: Primero, el abandono del concepto de filantropía,entendido como un aspecto secundario de la agenda empresarial,para pasar a un tipo de agenda en que las cuestiones sociales y medio ambientales son centrales. Segundo,el reemplazo de un estilo de interacción unidireccional con los stakeholders (empleados, usuarios, inversores, proveedores, gobierno y comunidad) por un vínculo interactivo, es decir, menos énfasis en las relaciones públicas y más en la cooperación directa incorporando una amplia gama de actores.Tercero,el desarrollo de una concepción de responsabilidad empresarial como algo más que el respeto por las normas legales:una concepción que incorpora valores y principios sociales como parte de la misma actividad comercial y financiera. Ser responsable con la comunidad es visto como un buen negocio. En otras palabras, la ética puede dar dividendos. Por ejemplo,las empresas en Argentina no le dan la espalda a la comunidad.Una encuesta de la Universidad Austral llevada a cabo en el 2001,indicó que de las 355 compañías más grandes del país,43% de ellas hacían algún tipo de contribución a la sociedad,15% de las mismas poseían una fundación a través de la cual se canalizaba su actividad social y un 33% tenía empleados que participaban en actividades voluntarias en la comunidad.Lo mismo está ocurriendo en Venezuela a través de la Fundación
Polar, Fundación Banesco, Fundación Banco de Venezuela,Fundación Venevisión, Fundación Banco Occidental de Descuento y otras muchas más.Todas ellas, cumpliendo un rol importante de “responsabilidad social” e integración con la sociedad civil venezolana.
Conclusiones
La responsabilidad social corporativa se encuentra hoy en día entre los principales temas del pensamiento empresarial de éstos comienzos del siglo XXI y necesita de la crítica y el debate para afianzar su estructura, alcanzando así la coherencia necesaria.
Finalmente,se está ofreciendo una visión de cómo la responsabilidad social corporativa puede implicar ganancias en libertad para todos, flexibilidad y eficiencia para el conjunto de la sociedad si se orienta hacia una nueva forma de entender las relaciones entre el Estado y el sector privado con implicaciones sobre el gasto público y la carga fiscal.
Bibliografía
*Libertad económica-De Wikipedia,la enciclopedia libre.
*ieCommunities.Economy Weblog.
*Fundación Heritage-Indice de Libertad Económica 2009-Libertad Digital.
*Fundación Libertad de Argentina-Febrero 2009.
*Artículo escrito en el diario El Universal de Caracas,el 14 de Enero del 2009 sobre:”Desmejoran libertades económicas en Venezuela”. (www.eluniversal.com).
*Artículo escrito por el Profesor Ariel C.Armony sobre:¿Hacia un capitalismo más justo?.Responsabilidad social y mercado.El Profesor C.Armony se desempeña como catedrático de Colby Collage,Waterville,Estado de Maine, Estados Unidos(acarmony@colby.edu).
*La responsabilidad en el capitalismo futuro-Dialnet
Más información sobre Omar Gómez Castañeda
Es indudable la preparacion academica de Omar Gomez C. Jr. Lo conozco desde hace años, cuando fue distinguido con el Ppe de Asturias (creo).
Me llevo el articulo para leelo mas detenidamente, en la seguridad de que me sera interesante. Pido disculpas, mi PC no escribe tildes.
Luis Juan B. Clara, investigador